使用手機和部分筆記本電腦是否安全?--Google移動應(yīng)用程序收集用戶Wi-Fi定位資料
CNET科技資訊網(wǎng)6月30日國際報道 Google即使停駛街景(Street View)車，也還是能持續(xù)對移動設(shè)備提供品質(zhì)良好的地理定位(geolocation)服務(wù)，這是因為Google采用云計算(crowdsourcing)方式收集資料。
Google證實，手機和一部分筆記本電腦的使用者，在用Google應(yīng)用程序取得位置信息或與朋友分享自己的位置信息時，也同時協(xié)助Google建置一個Wi-Fi熱點數(shù)據(jù)庫。使用者通常知道自己正把所在位置透露給Google或朋友知道，但不知道自己在傳送Wi-Fi無線熱點(access point，AP)位置的同時，也在幫Google把Wi-Fi熱點位置資料與GPS座標(biāo)配對。
Google產(chǎn)品經(jīng)理Steve Lee舉例說，當(dāng)使用者用Google Maps Navigation確定自己的所在位置時，他們也同時傳給Google網(wǎng)卡物理地址(media access control，MAC)，把有效范圍內(nèi)偵測到的無線熱點對應(yīng)地址全部收羅在內(nèi)，以便與Google的數(shù)據(jù)庫比對，后者是根據(jù)街景計劃收集到的位址建構(gòu)而成。Wi-Fi熱點三角測量(hot-spot triangulation)是一種常用的智能手機定位方法，因為GPS在都市地區(qū)未必管用，而基站定位(cell-tower positioning)也可能不精確。
不過，Google的應(yīng)用程序也把新的MAC地址加入那個數(shù)據(jù)庫，形同把你的手機轉(zhuǎn)化成一個Google Wi-Fi感應(yīng)器。此外，筆記本電腦使用者若是用支持HTML5地理定位技術(shù)的瀏覽器--例如Firefox 3.5--也會在上傳自己所在位置信息至Twitter這類服務(wù)或使用Firefox地理定位服務(wù)的同時，把相關(guān)資料加入那個數(shù)據(jù)庫。當(dāng)那筆資料傳回Firefox時，F(xiàn)irefox會與合作的伙伴Google分享有效范圍內(nèi)收集到的所有MAC地址所在位置，以利提供地圖服務(wù)。
這與Google的街景計劃幾乎相同，只不過有一大差別：Google移動應(yīng)用程序并未收集payload資料(即實際的使用者資料)。自從Google坦承街景車除了收集用于定位服務(wù)的MAC地址外，也從未加密的無線基站收集payload資料后，就引起全球各地的關(guān)切與批評，甚至還因此挨告。Google已停駛街景車。
Lee說，Google的軟件也未收集筆記本、手機這類用戶端設(shè)備的MAC地址，這一部分是基于隱私考量，也是因為移動設(shè)備一直在移動，因此在定位方面發(fā)揮不了什么作用。
Lee并指出，回傳給Google的定位資料是匿名的，而且使用者可以拒絕回傳資料；不過，若你拒絕依照系統(tǒng)提示把“匿名的定位資料”回傳給Google，就無法用無線網(wǎng)絡(luò)以三角測量法確定你的所在位置。換言之，你有兩種選擇，不是協(xié)助Google收集資料，就是回頭倚賴GPS或基站定位的方式，來查詢自己的所在位置。
因此，Lee說，“絕大多數(shù)”使用者都同意與Google分享位置資料。